太阳鼓反映出云南远古先民的生殖崇拜，鼓槌，鼓面很有男女生殖的形似特征，打鼓更具明显的交合象征意味，太阳鼓是基诺族最神圣的器物，传说洪荒年代基诺族的祖先阿麦腰白造了一只太阳鼓，麦黑和麦妞藏在鼓内躲过了灾难，繁衍了基诺族的后代。太阳鼓只有节日才能敲，太阳鼓舞是基诺族最具代表性的舞蹈。

哈尼族的舞蹈大多与铓有关，鼓声是人们像“摩米”（即天神）对话的道具，鼓里放有五谷及象征人丁兴旺的青草。铓鼓舞是哈尼族在传统的“昂玛吐”节上表演的祭祀性喜庆舞蹈，唯建水龙岔河一带独有。铓鼓舞有清山净寨、驱邪避鬼、祈求丰收之意。

象脚鼓因形似大象的脚而得名，演奏时用糯米饭粘在鼓面中心调试音效，象脚鼓流行于德宏、西双版纳、临沧及云南周边的东南亚各国。群众说“象脚鼓一响，脚杆就痒”。象脚鼓是傣族在喜庆佳节或是迎接远方的客人时表达美好祝福的一种民间舞蹈。

佤族对锣、对木鼓、铜鼓一样尊崇和喜爱。但木鼓、铜鼓既是乐器又是通天的“神器”，而锣则伴随着人们的日常生活。

流行于西双版纳州哈尼族爱尼支系的一种舞蹈。先民们用两片铜镲相撞发出的洪亮声音来与神灵沟通。

“神鼓”流传于云南绿春一带，当地人叫“热波比”。绿春县牛孔乡只有一个妇女能打这种鼓，“神鼓”有24套打法，概括了祭祀、生殖繁衍、祈求丰收、婚丧嫁娶等内容，打鼓前要 “祭鼓”。

由《云南映象》主演虾嘎表演的“老虎鼓”，时而激情磅礴，时而幽若无声，已成一绝。

《朝圣》篇章，藏族男子，身背藏鼓，边走边敲，让人瞬间跟随他们进入到藏族的虔诚信仰之中。