交响乐是音乐艺术中格调最高雅、内容最丰富、思想最深邃的作品，同时也是音乐创作的最高形式。人们可以从各个历史时期的交响乐作品中了解到它的发展脉络，不同的风格流派及其产生的时代背景、艺术特点和成就。同时也能了解到作曲家的生平、历史地位与贡献。
    交响乐的发展阶段分为文艺复兴时期、巴洛克时期、古典主义时期、浪漫主义时期和当代多元素音乐时期。早在18世纪以前，欧洲就已出现了交响乐队的雏形，当时的乐队指挥由键盘乐器担任。直至19世纪初，法国作曲家柏辽兹提出了将固定的乐器组合分部的想法（弦乐、木管、铜管、打击乐器等)。这也就是我们今天所看到的交响乐队的组成。
    音乐是一门人类共通、无需翻译的国际语言。人类的视觉、味觉、嗅觉、触觉开发得比较早、也很发达。唯独忽视对听觉的早期训练，而听觉更易于接近智慧灵性的层面。在西方发达国家，莫扎特、贝多芬的音乐小品已成了幼儿教育开发智力的必修课。音乐是一门稍纵即逝的时间艺术。即使是对一个老练的欣赏者来说，听一、二遍也可能抓不住感觉。一定要多听，随着时间的推移和阅历的加深，对同样一首作品你会不断产生新的感受和体会。无论是传统的交响乐还是近现代的交响乐，绝大多数都有一个或多个主要的音乐形象。主要的音乐形象在绝大多数情况下都会时不时地出现在乐曲中。主要的音乐形象一般都带有明显的特征，有的是在旋律上，有的是在节奏上，有的是在和声的序列上或和弦的展开上，有的还会通过某种特性的乐器表现出来。在交响乐中，引子以后一般就要出现这个音乐形象，它或原样地重复，或改头换面地重复，当经历一个较大的演变过程后，往往要进入原样重复的阶段，在最后的结尾部分，这个形象还会多次进行“闪现”。在欣赏交响乐时，注意辨认这些形象，把握它的情绪特征，对音乐的理解有莫大的帮助。
    欣赏交响乐时，不能过于理智，无需非要求地去弄懂、去对应、去分析。通常音乐所表达的内容是抽象的，观众通过欣赏音乐，而在情绪情感上获得的感受及体会才是最重要的。